Эту деталь называют по-разному: фотобарабан, фотоцилиндр, светочувствительный барабан, фоторецептор или просто барабан. Без этой важной детали невозможно сформировать изображение на бумаге в ходе лазерной печати или ксерокопирования. В большинстве принтеров и копировальных аппаратов фотобарабан объединён с картриджем, в котором размещается бункер для тонера.

Фотобарабан – это полый цилиндр, сделанный из металла и покрытый несколькими слоями специальных веществ. Когда-то для покрытия использовались соединения селена, но в последние годы производители изменили состав покрытия, держа в секрете оригинальную формулу. Слой фотопроводника сверху покрыт цветным защитным слоем.

Принцип работы фотобарабана копира 
- Электрическое поле заряжает поверхность фотобарабана, при этом частицы тонера отталкиваются.
- Происходит засветка фотобарабана, при этом засвеченные участки (например, буквы шрифта) притягивают частички порошка. В копировальном аппарате источником света служат лампы или светодиоды, а при лазерной печати — луч лазера. 
- На поверхности формируется изображение, которое затем передаётся на бумагу, а барабан одновременно разряжается и готов к производству следующей копии. 
- Бумага проходит через устройство, нагревающее её. Частички тонера спекаются и образуют изображение в тех местах, к которым они «прилипли» - то есть были перенесены с барабана.